里男女老少，摩肩接踵。
灯影未歇，鼓声已起，花灯游神开始了，忽然一阵锣鼓震天响起，人群自动向两侧闪开。
有人高喊：“来了！来了！”
远远的火光跳动，一顶八人抬神舆缓缓而来。
舆中端坐着神像，神舆两侧，数十名赤膊壮汉高举火把，脸涂朱砂，腰系红绸，在烟火中跳跃起舞。
鼓乐手跟在神舆后面，唢呐、锣鼓、铙钹齐鸣，震得人耳膜发麻。
神舆所过之处，百姓焚香鸣爆，烟火冲天。
神舆每过一家门前，便停下来受香，青烟袅袅，混着硝烟、酒气、脂粉香，佳肴香气，搅成一团浓得化不开的烟火人间气。
孩子们举着灯，在人缝里钻来钻去，手里的兔子灯、莲花灯摇摇晃晃。
有调皮的，专往大人脚下钻，惹得一阵骂，又笑嘻嘻跑了。
上元佳节，天地同乐，神在人间，与民同乐。
此时杂耍百戏也来凑热闹。
踩高跷的扮成八仙，晃晃悠悠走在人群头顶，划旱船的艄公白须飘飘，逗得满街哄笑。
有舞狮的、耍龙灯的、打太平鼓的，叫好声欢笑声，汇成一片。
趁着这片刻的混乱，暴怒一整晚的身影从暗影中走出。
他借着游神喧闹的掩护，悄无声息绕到贞儿身后。
正兴高采烈的余莲敏锐转身，眸中全无平日里散漫的模样，她袖中匕首已然出鞘。
待看清楚靠近贞儿之人是谁之后，余莲满眼慌乱，赶忙垂下脑袋，假装忙碌得拨弄灯笼穗子。
趁着季铎低头拂去肩头落的炮仗碎屑，朱见深抬手轻轻捂住贞儿的口鼻。
他的动作极轻，哪怕是掳走她，也不愿弄疼她半分。
万贞儿正要惊呼，却察觉到熟悉的气息，是太子
她不敢挣扎，太子绝不会伤害她，若掳走她之人是太子，她不怕的。
可他到底要做甚？
朱见深寒着脸将她搂在怀里，低头护着她，一路飞快往花灯繁巷旁的暗巷走去。
每一步都护得她极好，生怕她被周遭的游人撞到。
“贞儿”季铎拂完碎屑，转头却没看到贞儿的身影，霎时魂飞魄散。
他四处张望，可花灯璀璨，人流如织，哪里还有贞儿的踪迹？
他心急如焚在花灯会上穿梭寻觅，却始终无果，心底满是恐慌与自责。
“贞儿！！”季铎脸色瞬间惨白，脚步却愈发急促。
他不清楚贞儿为何会突然失踪，是被歹人掳走，还是自己迷路走失，亦或是遇到了什么意外。
无数个可怕的念头在他脑海里盘旋，却连一点线索都抓不到，只能拼了命寻找，不敢停下脚步。
此刻一处偏僻的暗巷深处。
“贞儿！万贞儿！”季铎的声音乍然从巷子外边传来。
万贞儿刚要挣扎，就被太子捂紧嘴巴：“嘘，贞儿，你也不想让他看见你与孤二人，孤男寡女躲在此地。”
朱见深俯身，将脸贴在她的耳畔，声音低沉沙哑，指尖颤抖着摩挲她的脖颈，忽而痛苦绷紧身子。
疯了，只是触碰她，他都快失控迷醉了。
“殿下，您要做什么？”
万贞儿胆战心惊，太子的眼神可怕至极，就像那日
朱见深嗤笑一声，抬手捏住她的下巴，强迫她抬头看着自己。
他俯身，额头轻轻抵着她的额头，二人暧昧温热的呼吸交织在一起。
“殿下，奴婢的未婚夫季铎还在等我，他找不到奴婢定会担心，可否”
“别闹。”
他的声音温柔得近乎病态，却带着不容抗拒的命令