吕不韦的人，这时候才慢悠悠出现，抄底。
“鱼塘的事呢？”吕不韦问门客。
“谈妥了。宗室嬴疾一开始不肯，属下按相邦教的，说了那句隔壁嬴焕已求之若渴。三日后，他主动来签了分成契约。”
吕不韦微笑：“很好，鱼塘挖得如何？”
“正在挖。不过……”门客迟疑，“挖出些奇怪东西。黑乎乎的粘稠油浆，遇火就着，烧起来黑烟滚滚。工匠们说是不祥之物。”
“哦？”吕不韦挑眉，“收起来，封十坛，运回去后，向苏先生请教。”
他走到窗边，看着外面繁忙的市井，低声自语：“赵国，该出招了吧？”
邯郸，赵王宫。
“秦人现在，”谋士郭开阴恻恻地笑，“忙着拾粪、挖塘、教胡妇织衣。自顾不暇，天赐良机啊大王。”
赵王捻着胡子：“郭卿有何妙计？”
“三管齐下。”郭开伸出三根手指，“一乱其心，二断其粮，三毁其名。”
他压低声音：“臣已派人入秦，散播谣言。就说秦人挖塘断了龙脉地气，今夏渭水少雨便是天罚。还有更狠的，嬴政用妖法化粪为土，那土长出的粮食，人吃三年必疯。”
“另外，联合韩国大商，在国际上抬价收豆，囤积居奇。再秘密收购秦国的香皂、秦呢，用劣料仿制，掺进他们的货里。不出三月，秦货名声必臭。”
“至于边境，”郭开笑容更冷，“已派人去见匈奴右贤王。就说秦人教织衣，是想让匈奴男人没了勇武，让妇人掌权。不出十年，匈奴就得姓秦。”
赵王拍案：“好，去办，黄金、人手，随你调用。”
郭开躬身，眼底闪过一抹狠辣。
同日，咸阳暗巷。黑冰卫统领顿弱，将一片烧焦的帛书残片放在嬴政案上。
“大王，谣言源头锁定了，赵国间人黑鸠。他……”顿弱顿了顿，“与长安君府中一门客，有过密信往来。”
残片上只有四个模糊的字：“成蟜公子助……”
嬴政看着那四个字，脸上没有任何表情。
“盯紧。”他说，“勿打草惊蛇。”
北地郡，榆林乡。
黄土混着沙砾，风一吹就迷眼。田边，农夫和牧民各站一边，手里都攥着家伙，锄头、草叉、甚至劈柴的斧子。
嬴政只带了一百卫队，便服骑马，北巡而来。
乡老扑通跪倒，老泪纵横：“大王，草尽了，羊瘦了，田毁了，给条活路吧。”
嬴政下马，扶起他，道：“取土来。”
两袋土放在地上。一袋是普通的粪肥，黄褐色，结块。另一袋来自骊山，黝黑，松软，在阳光下泛着油润的光。
嬴政让人划出两块相邻的田地，土质一样贫瘠。
“这块，施普通肥。这块，施黑土。”他亲手撒下冬麦种子，“寡人与尔等，一起等二十日。”
等待的日子，嬴政在乡里走动。
他看到一户农家的妇人，坐在门槛上，手里竹针笨拙地绕线。织几针，拆几针，额头急出汗。
“官府教的，”妇人见嬴政看，惶恐地说，“织一件，能换半斗盐。”
她丈夫蹲在边上，憨笑：“这法子好。婆娘不用出门，在家就能挣。”
嬴政看了很久，转头对随行的阿房低声说：“此小技，胜十万兵。”
二十天，转眼过去。乡民全聚到了田边。施普通肥的那块，麦苗稀稀拉拉，黄瘦矮小。
施黑土的那块，绿油油一片，苗齐苗壮，在风里微微摇曳，像一片小小的、生机勃勃的海。
看着这幕的黔首们，都安静下来了。
一个老农踉跄扑到田埂上