苻宁没多久就学会了熟练地使用拐杖，这多少让他觉得自己并非老师们以为的那般蠢笨。家中的楼梯修得较为平缓，他归根到底能够自己下来了，佣人们提心吊胆，亦步亦趋地守着少爷，苻宁觉得他们烦，执拗地拒绝一切帮助。
继母正在侍弄着青瓷梅瓶里的花枝，她的眼皮上闪着鳞鳞细光，苻宁的出现让优雅的将军夫人将眼睛睁得更大了些，那道亮粉被深深掖进眼皮的褶皱中“你们当心着点少爷。”女主人语气轻松自然，她欣赏着自己的成果，将剪下多余的枝叶扔掉。
“骨头往好里长的时候，勤下床走动会有好处。”夫人在对待脾气阴晴不定的继子时，强迫自己多看看花瓣上的纹路。
“想要些糕点吗？”她继而微笑着提出建议。
“不。”苻宁坐下后将拐杖倚靠桌沿摆好，他注意到继母为家里换了不少新摆件，猜测可能是自己倒了霉让这女人心情好，“我想把狗放进来玩。”他说。
为他端上茶的仆人在杯子里加上牛奶后，局促地将托盘夹在腋下，等着夫人回话，苻宁搅动着轻细的银勺子。
“显然，你的狗不怎么懂得礼貌，它总是把家里搞得一团糟。”
他当即确定继母在讽刺他，于是他转向女仆，“小姐，如果您的耳朵和脑子没什么毛病，最好照我说的做。”
狼狗被喂养的膘肥体壮、油光水滑，矮瘦的女仆将它牵进门时差点被扯倒，继母觉得尴尬，随便找了个借口走开了，她的眼睛时刻盯着表，今天她自己的儿子苻宣从寄宿学校回来，夫人有时会抱怨丈夫对小儿子过于严厉，她不太想把苻宣早早就送到那种有着军队般纪律的寄宿学校，可每当面对着继子，她才会庆幸自己的儿子早早学会了如何体面地与世界相处。
有句俗语在将军夫人看来很适合现下的情况，“爱惜衣裳要从崭新时候起，爱惜名誉要从幼小时候起。”她确定自己的继子从来没有心肝，也从没想过要有。
然而苻宁也不在乎将军夫人的看法，“哦，绒绒”他只顾着抱住站起来快有半人高的狼狗，任由它舔自己的脸，“你这个死胖子，快别这样了”他笑起来，又特地将配茶的牛奶倒在空杯子里喂给狗，继母嫌恶地盯着狼狗在带金边的骨瓷杯里来回搅动舌头。
“那套茶具，全部不要了。”将军夫人平静地叮咛仆人，她话音未落，瘦长精致的花几就被肥胖的狗一跃撞翻，梅瓶粉身碎骨，苻宁笑得更开心了。
“你们去收拾那些烂摊子吧，我想我得出去看看月季花长得怎么样了。”
继母强撑着不发脾气，决定眼不见心不烦，她以娴熟温柔作为自我认定的角色特质。
没过多久，当母亲陪同儿子一道进门，小孩子立马被狗吸引，狗也朝他的方向叫了好几声。
“别动它，它会咬断你的指头。”
弟弟苻宣在被苻宁警告后悻悻地收了手，即使狗在冲他摇尾巴，看上去毫无恶意，他也不打算和它玩了，因为他不想惹来哥哥对自己大喊大叫。
“相信我，阿宁，它要是敢咬任何人一下，就会被立刻送到狗肉馆里去。”继母把苻宣护在身后，她就像头带崽的母熊一般极具威胁性，可面对自己儿子时，她的态度又转为温和，“快去你的房间里换身衣服。”将军夫人拂去孩子制服肩部的些许浮毛。“你父亲今天晚上会回来，他会乐意听你告诉他学校里的事。”
看自己儿子走上楼梯，继母终于决定向苻宁表明自己的态度。“阿宁，我现在完全不要求你对我怎样，只希望你能在你父亲面前稍微懂事点。”但继子只顾着玩他的狗，丝毫不予理睬。
“你父亲他最近不怎么好过”
“我不明白你想说什么？”苻宁回答时仍握着狗的爪子，对着它笑个不停。