将聚在一起商议了整整半天，却只是反反复复地来回倒腾相似的几句话，无休无止的争论直到日薄西山才做下定夺，先礼后兵，勍锐与李千山一同带领李家军赴往前线，和谈使臣一同前往。
说起来李千山与厉帝一脉还有些表亲关系，先皇之后名唤李淑锦，李千山是太后四弟的的独子，两家算是表兄弟，李千山出门来也和铁勍锋问好。
“倒是常听老爷子讲起，表哥当年战场上也是狼虎之将，这次倒是无缘得见了。”他出了宫厅，好像变了个人，褪去在厉帝面前的圆滑，立刻满脸朝气蓬勃的洒脱笑意。
铁勍锋只笑笑：“我已经上了岁数，勍锐也是个颇有才干的，只是军中经验不及你，你多提点着吧。”
“表哥正当年的时候也敢说这话。”李千山也跟着打趣，但心里知道他不愿多提往事，便机灵地把话题引向自家老爷子，聊起家常来，“老爷子这段日子倒挂念你，前两天还喊着要请你来府上喝酒。”
“老爷子这把岁数还惦记我那点酒，我怎么敢私藏着，待过几日你出征了，我多去陪陪他老人家就是了。”铁勍锋这话说得很是谨慎，李千山现在是握了兵权身负皇命的人，他这时去持国公府，难免引厉帝猜忌。
一行人有说有笑这便出了宫门，李千山作揖拱手告了一声别，这便牵过侍卫领来的坐骑跃身而上，如火余晖洒落在他鞕鞕打马归家而去的背影上。
“李将军果真年轻有为。”华子鸢瞧着那身影，心里却不禁憧憬，如果铁勍锋身穿战甲，又是怎样一幅英姿飒爽威风凛凛的模样。
铁勍锋苦笑一声：“你以为他如何能年轻有为？不过也是逼不得已罢了”
“逼不得已？”
铁勍锋把华子鸢拉进坐轿之中，兀自撩开窗帘看向轿外，慢慢地叙说道：“持国公李定波有四个子女，若是寻常人家，他已是儿孙满堂享尽天伦了。女儿嫁入皇家，先帝却极少恩宠，三个儿子，一个天生多病、一个早年战伤积压含恨病榻、一个废了一条腿，到了孙辈，年长的只有两个孙女。十二年前那一场祸乱，李家无人可出，领兵出征的居然是长女。此女天赋将才，出征时也不过才二十出头的年纪，却骁勇善战、用兵老辣，一时间天靖捷报连连，但这样一个奇女子，最后也死在和符诏的决胜一战上、魂归娄山关。那时候持国公已经古稀之年，李千山十岁，他唯一的兄弟才五岁。你说，他是不是、逼不得已？”
华子鸢一时间震撼之极，竟无法说出话来。
铁勍锋却叹气道：“我已经疲倦了，家国天下，多少锈血枯骨。万里江山，都是血流成河”
他还记得那个女人，她叫李千海，第一眼见到她，除却面容间还隐约留着女孩儿的秀美，举手投足几乎和男子一般无二，战场上又展现出非凡的气魄谋略，铁勍锋钦佩折服之余却又不禁感到扼腕——他不是觉得姑娘就该大门不出二门不迈，只是李千海没得选，家里后继无人，从小就是被持国公当作男孩养大，连姑娘家常备的口脂粉黛也没见过，甚至连笑都不怎么会笑。
正值战火将熄，他被派往各小国收拾残局，李千海则身负重任去和符诏背水一战，娄山关一役如何惨痛，生还天靖的将士全部解甲归田，竟无一人还愿披甲行伍。
李千海殉国噩耗和天靖战胜的捷报一同传进都城，厉帝本意是先厚葬李千海，再贺国喜不迟，持国公却硬是连丧事都没有大办。不过李千海战死娄山关，连衣角都没有找回来一片，着实也没什么可大办的，落衣冠冢那天铁勍锋也去了，棺材里垫的都是纸包，就听到一杆枪下面垫了几件薄薄的衣衫、在里面微微颠晃的声响，怪是寂寥。
李千海的爹早些年病逝了，两辈都是白发送黑发，祭品用不得太好，就只有一些素白的糕点和瓜果，铁勍锋上了一炷香，