身作揖请二人进了宫中。
这是琏意第一次进到皇宫中。沿着巷道行去，两端皆是朱红的宫墙，见不到其余景致，走出巷道，则突然视野开阔，青砖一路铺去，雕梁画栋，心头不禁悚然一惊，心道果然皇家气势恢宏。
他不敢多看，只提着心跟在沈笑林身后，便见一个持着拂尘的老年太监远远迎来，笑着对沈笑林拱手：“圣人等候您多时了。”竟是王皇后的贴身内侍。
且说这王皇后，也是不一般的传奇女子。
彼时官家四十有八，正值壮年，王皇后作为官家的第二任皇后，比官家小了整整十岁。
王皇后的来历已不可考，相传她是以民女之身进了当时还是三皇子的官家的潜邸，随身服侍，后随着三皇子登基入了皇宫，被封为昭仪。又一年，册为贤妃，又三年，晋为贵妃，且深受皇恩，宠冠后宫。
前任圣人自生下皇子后便卧床久病，不轻易见人，王贵妃摄六宫事，把持后宫多年。此后，皇后病逝，官家欲扶贵妃登位，被世家阻拦，曰“贵妃无德”，官家只得作罢，但贵妃乃六宫之主已成事实。
四年后，官家雷霆手腕，肃清世家，封贵妃为皇后，入主中宫。又二年，官家心疾发作，卧床不起，同时犯了眼疾，夫妻敌体，官家就请王皇后代为处理朝政。随后的几年中，王皇后权力不断扩大，到了官家有疾时便可自行临朝听政的地步。
而此时的王皇后，正着一身洗旧的常服，斜靠在椅背上，闲闲地敲着棋子。听闻宫奴通禀“沈大人到了”，她眼中不由一亮，朱唇轻启，未语先笑：“快请他进来。”
琏意头也不敢抬，依礼躬着身进了这富丽堂皇的大殿，随着沈笑林向坐于一旁的青年美妇磕头行礼：“拜见圣人。”视野中，唯留一袭淡红色裙角与两角翘翘的鞋尖。
王皇后安坐受了礼，这才摆摆手，示意身边服侍的：“你们都下去吧。”宫奴们鱼贯而出，很快，偌大的宫殿中只留有琏意三人了。
王皇后这才舒展身体，懒懒地打量着缩在一旁的灰衣仆人，打趣道：“小琏儿，怎么还怯生生地低着头啊？”
琏意脸一红，抬起头来，正对上那美妇带着笑意的眼睛，脱口而出：“大姊！”
眼前这位穿着淡红色襦裙的美妇人，不正是他的大师姐、师父的独养女儿吗？
一贯冷峻的脸上霎时便带了久违的喜色，琏意上前几步，拉住王皇后的手：“大姊，我很多年不曾见到你了！”冲口而出后才发觉于礼不合，想要抽手，却被王皇后反手紧紧攥住，就势站起，上下瞧着他。
“我的小琏儿果然天生丽质，气度非凡，哪怕过了十余年，仍英俊得像个年轻人呢！”她连连夸赞，沈笑林就站在一边笑着，不时附和，琏意很快便被夸得如孩子般现了羞色，耳后一片绯色。
待得落座后，想起三人的经历来，琏意不免唏嘘：“原来，大姊一直毫无音讯，竟是进了皇宫！师兄也知道吗？”他看向沈笑林。十余年间，沈笑林暗自助他成事多回，自从言明了不再对“秘籍”有意，二人的关系也和缓了许多。
沈笑林却是但笑不语，一脸深沉，多年为官的经历让他笑起来极有威严，锋利暗藏于宽和之中，已不再是一副江湖人的模样了。
琏意便不再追问，三人闲闲谈起了十余年来各自的经历。
“不知大姊唤我入京，所为何事？”这些年，琏意常在江南活动，几乎不踏足京畿，若非沈笑林邀请，他恐怕一生都会离这座京城远远的。而事出必有因，王皇后在宫中潜藏多年，骤然向自己暴露身份，必有所图。崖山老人的弟子们一向磊落，面对自小养育他的大师姐，琏意并不迟疑，坦然说出了自己的疑问。
王皇后闻言大笑，虽着宫装却透露着一股江湖儿女的英姿飒