“直臣”们，全都不吭声了。
和内阁斗嘴，可以。
和枢机处斗嘴，也行。
和襄国公斗嘴？没有人愿意这么干。
曾经朕也不理解为何襄国公地位特殊，以至于满朝文武皆瑟瑟不敢言。
多年后，朕将当时京畿附近各州的地方守备将军履历调出来一看，八州守备将军拱卫圣京，其中，五个是衣家旧部，另外三个皆出身羽林卫，是襄国公心腹中的心腹。
——在临终前的四个月，世庙趁着枢机处调兵换防之际，将黎州、崇州的守备将军刚刚换成襄国公的旧部心腹。
这八个州的地方兵力加起来计有六万，人数不算太多，然而，他们将京师团团围拢。
这是世庙花费了十数年，在朝廷慢慢布局，逐渐替襄国公铸成的一道铜墙铁壁。
襄国公在京中执掌宫禁三十年，掌管着京城中最精锐的羽林卫兵马。京畿外围更有八州守备拱卫协防，不管是外州作乱还是京城告急，八州守备都能充当救援和防线。
通常，这样的布置，核心只能在皇帝身上。世庙却把这一道铜墙铁壁铸在了襄国公身周。
襄国公轻易不说话。
然而，似他这样手握兵权的重臣，一言九鼎。
阿兄就这样被软禁在太极殿内，老老实实不见天日地替世庙服斩衰二十七个月，母亲则奉遗命行至台前，坐在玉门殿的垂帘之后，捧着皇帝之宝，口含天子之宪，主宰着整个天下。
足足二十七个月。
二十七个月，能够改变很多事。
※
那时候，母亲也没有想过称帝。
做母亲的，总不好跟儿子抢皇位，既然有了皇帝之实，又何必非要皇帝之名？
随着阿兄除服的日子越来越近，母亲忙碌政务之余，剩下的时间就很细心地替阿兄挑选皇后。
因阿兄自幼身体孱弱，当年听政劳累病倒之后，挨在东宫养了几年，选太孙妃之事就耽误了。如今是挑选皇后，规制还要更高一筹，门第也要往上选，是以母亲看得十分仔细。
待选了皇后，挑上几个妃子，只等龙裔出生，母亲再挑选合适的皇孙养大，年纪也差不多了。
朕也没想过皇位的事。
——八竿子打不着呢，哪儿就轮得着朕了？
母亲看中的是沛阁老家中的小女儿，沛氏与阿兄年龄相当，熟读诗书，最重要的是，沛家家风极其开明，家中出了五个女进士，沛氏的两