便跟了下来。
明伯未见过这等变戏法似的事——上车时分明是空的，车帘再掀开，却多了个人，惊得将他们看了又看。
宋自得想同他解释，可又实在不好开口，明伯更是不知该如何问，于是三人便十分自然地进了屋。
而明家女婿不仅没见过谢知津，更不识宋自得，见自家老丈人多带了个人来，也没多问，只勤勤恳恳备了饭菜，随后便坐在一旁，也不知说些什么好。
婴儿的啼哭反倒令气氛缓和了。
宋自得时不时抬头，里屋外屋之间隔着一道帘，偶尔能听见女人轻声哄孩子入睡的声音，令他想起于瑶瑶才出生时，清河村的乡民们也是齐齐去往她家祝贺，那时喜气盈门，不知有多高兴，丹秋姐还特意让他捏了捏于瑶瑶的手。
思及此，他心中一软，望向里屋的视线不免多停留了片刻。
谢知津目光在他脸上扫过。
明伯给宋自得夹了筷子菜，还想再夹一筷子给谢知津，撞进谢知津的眼神，又悻悻然将筷子放下，问宋自得道：“小宋可是想看孩子？”
宋自得知晓，有些人家中有忌讳，刚出生的孩子不见外人，于是便摇了摇头，连忙推辞了。
笑笑的夫婿闻言本也紧张着，似是怕他当真答应了，听到他拒绝，这才松了口气。
用过饭后，几人打算回村。
回去途中，也是十成十的尴尬，三人挤在马车上，彼此面面相觑。
明伯也是这时，才找到契机问：“这位是……”
宋自得依旧不知该如何说谢知津的身份。
明伯也误会了，“书院的钟夫子？”
也不知为何，都将谢知津认作了钟雨青。
宋自得不知如何解释，本想默认即可，然而对上谢知津的眼神，想起不久前他才发过疯，于是便改了口风：“不是，明伯可还记得，我是京中来的？”
明伯道：“自然，也多亏你，我近两年官话越说越好了。”
宋自得道：“他是我……同年。”
“同年”二字一出，两人皆是一愣。
最初二人相识，也正是因着这个身份，只是后来不再以“年兄”相称，渐渐的，二人倒都淡忘了。
明伯惊讶道：“同年？那这位莫不是也是位举人老爷？”
宋自得道：“这……”
谢知津知晓他心中的小九九，曾经宋自得暗暗嫉妒他，不甘于屈居人下，如今他在柳溪村人人敬重，未必愿意他来分走旁人的仰视。
他淡淡道：“正是。”
与他一同响起的，是宋自得坦然的声音：“不是。”
明伯愣住了，“这……”
究竟是或不是？
宋自得看向谢知津，谢知津神情平淡，显然纵容他随意去说。
宋自得清了清嗓子，一字一句都吐露的缓慢，“他是状元。”
谢知津眸光一动，略微怔忪。
宋自得道：“真才实学的状元。”
他说过后，心下一片轻松，虽不可避免还有几分酸意，更令他想起曾经谢知津是如何哄骗他，但到底是释然了。
他是炮灰，可炮灰也有炮灰的活法，哪怕汲汲营营一生又如何。
柳溪村中的人也是如此过活，清河村中的人同样如是，他们都是垒房子时墙上的泥瓦，也是历史长河中的砂砾