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此时老者浑浊的眼睛里，映出满身银甲冷亮的将军，居然躬身双手捧起那颗丹心石佩，郑重地接过，俊朗的眉眼里盛满了虔诚。
“多谢老者。”他付了钱。
老玉匠稀罕于满身清寒肃杀气的将军，做出小儿女姿态，笑意了然：“是送给心上人的。”
谢千里：“……”
那瞬间他满心慌乱，情绪一股脑儿堵在喉咙。
谢千里稳住身形，几乎逃出玉匠铺。
老玉匠那声笃定的“心上人”，与连清那句“将军有喜欢的姑娘了”，在他脑海轮回播放，终于给困惑于君臣之情的梦中人，灵台点出道微光。
谢千里朦胧意识到什么。
但他不敢确认，刹住不敢多想。
他隐有预感，某个念头倘若被发现，就会像开闸的洪水，再也无法收场。
谢千里犹在意识里自欺，当年的小曦，现在的皇帝，身形在脑海无限复制，他兴奋到战栗，又禁忌得发狂……手中丹心石又硬又烫，他快要把石头捏碎了！
谢千里镇定下来。
驱赶杂念，与自己达成和解。
他只是想把这颗丹心献给皇帝，代表他的忠诚，他对嬴曦的敬仰，献给高高在上的月亮，大秦唯一的君上。
英国公骑马架起雄鹰，打算沐浴换衣再入宫，丹心石佩揣进怀里。
策马路过云涌楼，谢千里仰望楼上，不由收紧缰绳放缓了速度，露出抹浅浅笑意，年轻的将军目若朗星。
路过的宾客们，谈笑声传进谢千里的耳朵，说得是最近城中的大事：“西南蛮王觐见，向陛下求娶花朝公主，被拒绝也不死心，赖在长安不走了。”
“陛下看重花朝，怎可能忍心她远嫁？”
“嗐，我听说陛下早给公主物色好一门绝妙的亲事，欲把花朝公主赐婚英国公，妹妹与爱将成亲，既能留住花朝，还能拉拢谢千里。前英国公跟惠宁大长公主，不就是如此联姻吗？”
“谢家尚主乃是惯例，谢府又要出驸马爷啦！”
谢千里眸光黯淡，笑容僵在嘴角。
丹心石佩
换好公爵常服，谢千里把丹心石佩揣进了袖袋。
因为赐婚的传闻，现在他满腔心绪杂乱，赶紧赶至皇宫，却听说君王在上林苑，对招安使团的召见有所改变。
“为何改变？”谢千里道。
他言语急迫，想要立刻弄清赐婚是否属实，却引来负责传话的小太监害怕，哆哆嗦嗦更讲不明白。
“因为蛮王，陛下又得拒绝蛮王。”
又字值得琢磨，蛮王执着于求娶花朝。
至于嬴曦再度不肯答应，云涌楼外听到的那声风闻，在谢千里耳畔如雷声轰鸣：陛下早给公主物色好一门亲事——谢府又要出驸马爷了。
谢千里转身就跑。
小太监在后面急道：“国公爷！陛下不准朝臣跟进上林……苑……”
那太监余音消散，简直声音的速度，根本赶不上这人的速度。
上林苑。
初夏日光晴好，宜春宫鹿鸣呦呦，几头小白鹿在宫苑边缘吃草，仙鹤飞舞。
那蛮王突然哈哈一笑，吹奏短笛急促长鸣，园中霎时不知从哪处立刻窜来七八只孔雀，落地展开巨大尾屏，高亢的鸣叫声吓跑了白鹿。小鹿慌忙逃窜。仙鹤扑扑翅膀也各自散开。
众孔雀化身成数把团扇，在嬴曦四周整齐地排列成半圆，抖动翠色尾羽，光芒一闪一闪。
蛮王粗声粗气：“陛下您看这副情状华丽神奇，本王若表演给花朝公主，公主会不会喜欢？”
嬴曦暗中皱眉。
——花朝只会躲你更远。