【小剧场】
他说着拽着她坐上一处升降梯，二人在雾霾中往上升去，扎赫兰从风衣口袋里又拿出烟，递给她一根：“这次不甜，是松木味道的。”
万时凑过去，跟他用同一点火光点亮烟头，各自垂着手夹着烟，万时看着逐渐远离他们的黑色河流与钢铁街道：“然后呢？”
扎赫兰手背上是花豹玫瑰状的斑点，他深吸一口，金黄美丽的毛皮被照亮：“我年轻的时候就把星盗这行干得很好了。人有了钱总想提升自己的阶级，总之我动用了一些金钱、胁迫与欺骗，让自己成为了斯库利亚家族的养子。”
“稍微有个跟贵族沾点边的假身份，就像是站在了山脚下，虽然那些贵族都已经在半山腰上了，但我也总算能开始爬了。”
一个熔炉出身的底层矿工，从小就不知道什么叫安分与等死，而后再用了二十多年从小贵族养子变成公爵，然后强势镇压坐稳了公爵的位置，甚至开始了与皇女殿下的合作。
万时：“你为什么会跟卡塔琳娜殿下闹掰？”
扎赫兰笑了笑：“她知道了我的底细，我也知道了她的分量，她想要从我的势力开始吃起，我怎么能让她如愿？但把我从神授血状上除名真是太釜底抽薪了。”
万时不理解：“我听说她更偏向贵族联盟的，不应该更拉拢你吗？”
扎赫兰大笑：“她的盟友太多了，而且其中绝大多数都是挤在帝国中心的贵族，在她的游戏里，桌边挤满了人，总有人要当桌子中间的那盘菜。而且公爵分封制，才是皇帝陛下集权的核心——”
万时对他最后这句话有些一知半解，但也记在了心里。
“其实拿你的身份去继承公爵，只是急中生智的计划。我本来只是听说帝国很可疑地要走了一位神人，打算劫掠之后胁迫首都星，顺便给自己增加战力——我没想到珂弥会炸开方舟，更没想过你当时还在胚胎中。”
扎赫兰情报还挺灵，竟然能知道帝国带走她的消息，还能及时去拦截。
万时微笑：“抢我不是为了也给你治治病吗？”
扎赫兰没有正面回答，只是故作油腻的岔开话题：“人生经历了这么多起起伏伏，还是处男确实是病了。”
升降台发出嘎吱作响的声音，停驻在一条钢铁街道边，这里雾气没有那么浓。但仍然空气脏污，而街道边的路灯也都变成了更昂贵的黄铜氖气灯，显然他们进入了更中产的街区。
甚至万时看到了一些终端机屏幕，正在播放着有些卡顿模糊的广告和新闻，但在雾气中像是有人在说梦话一样。
扎赫兰显然对弗令星城市的上上下下都非常熟悉，他路过一些关门的店铺，推开卖货的窗缝拿了些东西进口袋；路过拐角的时候，他又对着自动贩卖机投了几枚硬币，连踹两脚，将几瓶汽水塞进风衣中。
他干着这些事儿依旧潇洒坦荡：“不过遇到你确实是我的幸运。”
万时走在他身后，一直想去踩他的鞋后跟：“我懂，你这么好不容易才得到的公爵地位，你不想要失去，所以才拼命想要一个傀儡。而太有家族势力的人无法成为傀儡，太虚弱的傀儡恐怕守不住公国，我就恰到好处——”
她咧嘴得意道：“或者说我本来是恰到好处的，但现在的我太有名了，又公开了跟海因茨婚姻的关系，现在已经成了你杀也杀不了，控制也不能完全控制住的存在。”
她话音刚落，在雾霾中响起声音：
“在首都星时间的20：15分，达达米亚公爵在冕都行宫，正式举办觐见仪式！这也是最新诞生的神人阁下、以及达达米亚公爵——万时阁下的第一次公开露面。”
街道上人虽然不多，但几乎全都驻足仰头看过去。
万时看着终端机屏