远处上百光年外，高红移极端星暴星系散发的古老的光芒，照亮了神庙。
万时知道自己是周围几光年甚至更远距离内，唯一的活人。
亢奋冲淡了她对宇宙的恐惧，万时踏上台阶走向神庙身处。
神庙门前耸立着巨大的雕像，似乎是曾经定下六个公国局势的某位女皇，但万时并不认识。
她跫音在泡泡力场内稀薄的空气中回荡，走上台阶进入大厅。
大厅有着人类历史早期的古典建筑风格，只是墙边和架子上堆满了半融化的白色蜡烛，烛油如同海浪的泡沫堆积着。
大厅的穹顶已经塌陷，但高大的立柱依旧直指深空，在无尽繁星之下，万时见到了大厅尽头一张巨大的授状。
授状不是一张纸，而更像是一副超过她身高几十倍的巨幅挂毯。
挂毯是由某种强大的精神力织造，边缘被烧焦了，上面是那位女皇亲笔写下达达米亚公国应该履行的义务、主星与版图的范围与一些向帝国宣誓效忠等等的话语。
而纷杂混乱的笔迹，则出现在了挂毯右下角，应该是落款签名的地方。
那里已经有了上百个密密麻麻的红色签名，签名旁边则有权戒的印痕。笔迹各异，但都已经划上了红线，代表他们是过去的人物。
而万时也在那些签名下方，找到了扎赫兰的名字。
扎赫兰·斯库利亚三世。
但他的名字不是被红线划掉的，而像是被一道刀痕直接割开了挂毯，将他的名字剖成了两半。
这应该就是扎赫兰所说的，帝国行使了强行剥夺某人公爵位置的权力之后，造成的结果。
挂毯下方的金属地板上，雕刻着帝国星系的四条悬臂与各个分属的公国疆域，右侧则有一个半人高的金属座台。
她走过去，将权戒抵入其中的凹陷，那副挂毯忽然轰隆震动了一下。
像是抖掉了历史的腐朽尘埃，它缓缓向下降落，直到可以签名的下半部分躺平在金属地板上。
万时拿走权戒，周围一片寂静，只有那些永不熄灭的蜡烛正在噼啪作响，而在座台上，缓缓浮出一支钢铁的蘸水笔。
蘸水笔有四道楞，每一道楞都异常锋利，而在凹槽中汇聚着不知道多少人干涸的血迹。
万时记着扎赫兰的嘱咐，从项链中拿出装着扎赫兰血液的小瓶子，将它倒在了蘸水笔上。
蘸水笔吸走了扎赫兰的血，忽然弹出来。
万时伸出手，握住了那支蘸水笔。
蘸水笔笔身比她想象中锋利，她的手指瞬间就被划破，鲜血顺着笔楞的凹槽不断向下流淌，她低下头才发现，座台下方有着密密麻麻的血点，是历任公爵们签名前留下来的。
他们当中或许有人是平稳的权力交接，或许是在此处开枪对峙的生死拉锯，也可能是野心酝酿杀人无数后的结果。
但那些血中并没有一滴是纯人类的血。
万时脚踩上柔软的挂毯，她听到了外头隐约有破空声与震颤，仿佛有什么也从传送门跟上来了——
万时心里一紧，但她知道外界发生任何事都比不上她当下要做的事。
她立刻趴下去半跪在挂毯上，在扎赫兰被划掉的名字下方，写上了自己的名字。
万时。
因为没有先例，扎赫兰也不确定神授血状这件圣物的继承逻辑，但万时决定就写她最认可的名字，用她自己最熟悉的文字。
她手指太用力，以至于蘸水笔几乎在她食指中指骨头上压出凹痕。
与其他字体截然不同的“万时”写在了挂毯之上。
血迹浮在挂毯上没有沁进去，仿佛是在确认她的继承权。
忽然大厅里的烛火骤然明