&esp;&esp;何五妈警惕地关注着山月的神色与举动。
&esp;&esp;只见被抢走画后，山月先是惊愕抬眸，跟着眼角便染着一抹泪意，茫然地看向米大家后，又将视线无助地环视一圈，仿佛在寻找为自己做主的人，姑娘见无人搭腔，便认命似的缓缓低下头，再无过多言语。
&esp;&esp;何五妈暗自颔首。
&esp;&esp;作画一试了结，虽未评定出一二三名来，大家却也知道谁的画技更得东家喜爱。
&esp;&esp;自堂屋回厢房路上，“举人之女”文氏因输了画有些不愉；兰氏沉默寡言地垂眸走在最后；只有顾氏噙着温和谦逊的笑意与山月有一搭无一搭地说着话。
&esp;&esp;小姑娘极为分寸，只说风花雪月，决口不谈要紧的事项：“松江府，我是去过几次的，面筋酿肉好吃，梅酒喝起来甜甜的，后劲却大，是有些醉人。”
&esp;&esp;堂屋回厢房有些远，还要露过一处僻静的庭院。
&esp;&esp;虽整座堡楼都稍显寂寥，但这处庭院最为静谧。
&esp;&esp;静谧得沉出几分死气。
&esp;&esp;文氏走在最前头，眸光仿若被什么吸引，歪着头从微微歇开的门缝看过去，隔了一会儿便一声短促的尖叫：“啊——”
&esp;&esp;被吓得连连后退。
&esp;&esp;兰氏加快步伐，跟在她身后，一只眼睁开，一只眼闭上看进去，草草一眼，转眸道：“是两口棺材。”
&esp;&esp;顾氏一下抓紧山月的手，面孔浮现出几分紧张：“棺材？什么棺材！？”
&esp;&esp;兰氏摇头：“不知道，还未盖棺，里面应该是空的。”
&esp;&esp;顾氏听到棺材是空的，这才整理了失色的花容，像是在安抚别人，更像是在宽慰自己：“也正常，这往前是为抗匪建的堡楼，多半是给将领或哪位大人准备的别自己吓自己了，快走，快走吧！”
&esp;&esp;山月目光落在加了铜锁的隔扇门上。
&esp;&esp;门缝之间，微暗暮色之中，两口崭新的榉木棺材直挺挺地摆在堂中。
&esp;&esp;稀奇。
&esp;&esp;四个人，准备两口棺材。
&esp;&esp;那么，哪个人，一定不会死？
&esp;&esp;山月垂下眸子。
&esp;&esp;晚膳与第二日的早饭，都是在各自厢房中用的，秋桃像是被这一日的奇异吓到了，只一边拿筷子夹菜，一边带着哭腔说了句：“不是比画儿吗？不是给四大家选徒弟吗？如今怎么看着不太对呢！”
&esp;&esp;山月抬头看了秋桃一眼，味同嚼蜡地咀嚼口中的清炒山药片，吞咽后才低声道：“往后找工做事不要只盯着工薪，这群权贵、富人，谁都不是傻的，怎么可能舍得花多多的钱，让我们这样蝼蚁般的人做轻松的事？”
&esp;&esp;一切馈送，在暗中都标好了价格。
&esp;&esp;秋桃听得似懂非懂，隔了许久才想起来反驳山月：“我是低贱的人，您是官家小姐，怎可相提并论？”
&esp;&esp;山月放碗离席。
&esp;&esp;第二日、第三日仍旧在比试，第二日比品画，第三日比点茶与书法。
&esp;&esp;皆为山月多得赞扬。
&esp;&esp;第三日晚，钟鼓敲响，意味着厢房当熄灯就寝。
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