宵确实留过两年。不是因为成绩不好。恰恰相反，她小时候成绩很好。
第一次留级，是姜元到了入学年龄以后，父母发现普通学校根本留不住他。姜元会突然跑出教室，不肯和老师交流，别人碰他的东西就尖叫。他认人也很厉害，只肯跟着几个熟悉的人，其中最听的就是姐姐的话。姜家父母那时候都在工厂。父亲倒班，母亲计件，一天不去就少一天的钱。他们实在没有办法。最后还是母亲想到的。让姜宵等等弟弟。反正女孩子早一年晚一年，又有什么关系。等弟弟跟上来，姐弟两个在一个班，姐姐还能照顾弟弟。
那一年，姜宵十岁。姜元八岁。
班主任后来对记者说，她其实劝过姜家父母。但姜宵的母亲只是反复解释，家里真的没人。“她是姐姐嘛。”女人当时说。“元元又只听她的。”这句话后来没有出现在任何关于“蛇蝎姐姐”的新闻标题里。因为实在太普通了。普通得甚至不像一个故事的开始。