入座，大夫人和大小姐都在楼下会客。
石墨歪着脑袋，在想什么客人需要家里的女眷参加？
听到大小姐和大夫人都在，陶影的心如同被细绳勒紧。她希望大小姐会和之前答应的那样，在石墨学业有成之前，替石墨拒绝婚配。或许来人是为了另外两位小姐，而不是石墨。
“四姨娘的脸色看起来不太好，是身体抱恙吗？”二少爷礼貌地询问。
“只是有些倦罢了，早些日子感染了风寒后就一直这样。”她对二少爷的语气比先前都要缓和许多。
从这几次接触，陶影大概清楚二少爷是因为可怜石墨的身世，加上受大小姐之托，才承担起守护石墨的重任。她不应该因为他对自己的私情，而刻意去针对石墨的恩人。
听到四姨娘如此温柔地回复，二少爷的眼眸也明媚了几分。
“后辈会安排些补品送到别院，请四姨娘笑纳。”生怕她会拒绝，他连忙补道，“当然，小妹的那份也会一起送过去。”
陶影弯着眉，颔首，默默地咬着牙，怪罪自己刚才对他太温柔。
“知道对方是为了哪位小姐？”陶影垂着睫毛，音色冷了几分。
依然沉浸在喜悦中的二少爷把这几份冷意归类到了疲倦里，“一共来了两位，大夫人和大小姐分别接待。我的猜测，大小姐接待的那位应该是为了小妹而来的。”
石墨猛地抬头，迅速嚼着口中的食物，还没来得及下咽，“为我何事？”她眼如铜铃，语气里满是惊讶。
面无表情，陶影重重地呼了口气。
少女立马吓得耸肩，“为我何事？”她重新整顿表情，语气柔和。
二少爷对石墨的转换之快感到惊讶，看来这个四姨娘平时不太好惹。
她见二少爷愣住了，冷冷地看了他一眼，替他向少女解释。
“不会的，大姐答应过我之前会拒绝的。”眼里满是担忧，她抓住了陶影的手，寻求着安慰。
二少爷的目光落在了两人交迭的手上，又快速扫过二人的神情。
陶影发现了那质疑的注视，她故作老态，另一只手轻拍着少女的手背。
见是如此，二少爷的神情转为不解，上一秒还在怕女人的叹息，下一秒就寻求庇佑，是他不理解，还是石墨有问题？
“放心吧，帮你拒绝了。”大小姐庄重的姿态出现在餐厅门口，眉眼间流露着傲气。
石墨的脸面变化之快，嘴角快翘到耳垂，“大姐！”她“唰”地站起，瓷器里的汤汁因震动而微晃。
指尖轻触桌面，餐桌上的银器与盛皿发出碰撞的声音，少女意识到了自己的失态，如同面条般滑落回座椅，“石墨感谢大姐的鼎力相助。”儒雅地说道。
原先少女的欣喜触碰到大小姐内心的软处，但她下一秒的规矩却让她心酸。
她是在规矩与期望中长大的，自己的孩子也是如此，她知道规矩有多难刻印在孩童身上。可石墨却像是被压弯了腰的枝条，哪怕上一秒高兴得要飞起，下一秒也能找回自己该有的落点。这样的乖巧让心疼，也让人起疑。
朝着餐桌走去，她的目光不由自主地落在陶影身上，而这个女人则是一如既往地从容，对她淡笑着。