验粮、过秤、开票、登记。
上头的人可能少说几句，底下经手的人却不可能全靠眼神办事。
谢存郢拿出京城水陆舆图，在上面圈出几处地方。
一是户部经手秋粮文书的几处官署，二是漕帮负责调船、交票与押运的堂口。三是仓场验粮入册的关房，此外还有城中几家吃得下大宗粮货的粮行。
这些地方未必真藏着什么丑事，可幕后之人若想从秋粮之中挖出丑事，迟早要碰到这些地方。
谢存郢让闻素、苏观澜等几个能辩查妖气的同僚暗中盯住这些地方，其他人则继续查书坊、戏班与街头歌谣掩人耳目。与此同时，玄案司还故意放出风声，称他们怀疑幕后之人使用了某种收音法器，试图以此降低对方的戒心。
到了第三日夜里，苏观澜那边终于传来了消息。漕帮那边有两个人身上突然出现了妖气。一个是负责交票的管事，另一个则是专门替三处分舵递送账册的人。
看来，鱼儿果真上钩了。
颜谨依旧维持着与往常相同的作息，要么去花街给人看病送药，要么跟着其他人一道查访所谓的收音法器。
只是，自从知道自己耳中寄生着一只妖虫，她便总忍不住去留意耳朵里的动静，夜里躺下时听，走在街上时听，替病人搭脉时，她也会忽然分神去捕捉耳中那一点根本不存在的动静。
照镜子的时候，她也总会不由自主地侧过脸去看。后来，她索性试着集中精神，借镜中倒影，用自己的异眼去观察左耳。
镜子里，她看见自己的左耳周围隐隐浮着一层灰白之气。薄得像雾，贴着耳廓，若有若无，若非刻意细看，根本不会察觉。
这就是妖气吗？
颜谨不敢确定，但此后给人看病送药时，她总是会下意识地多看一眼别人的耳朵。
这一看，她才发现，花街里与她一样的人还不少。这些人身份各异，有的是妓子，有的是嫖客，还有的是街头地痞。甚至有些人前一日耳边还干干净净，第二日便突然多出了一缕妖气。
颜谨假做不经意地打听了一番，很快便发现，这些人都与漕帮有关。
幕后之人下手的速度，比他们预想中还要快。
漕帮的人平日里也爱往青楼里钻，其中有一些在青楼里还有固定相好的姑娘。于是颜谨便借着往来花街替人看诊的机会，也顺带留意着这些人。
有一回，她亲眼看见一个漕帮小头目进茅房之前耳边尚无妖气，可那人不过进去片刻，再出来时，耳廓旁便缠上了一缕灰白。
颜谨心中一惊，连忙追进茅房，想看看方才是否有可疑之人在其中出没。
然而茅房里却是空空荡荡，除了几只嗡嗡乱飞的苍蝇，连个人影都没有。
颜谨捂着鼻子退了出来。
此时天色将暮，花街正渐渐热闹起来。
自从那些艳词传遍京城，朝中官员与本地豪富各个人人自危，唯恐自己今日才踏进花街，明日姓名便被人编进歌里。近日敢在街面上招摇的贵客已经少了许多，如今来的最多的，反倒是漕帮、船帮与镖局的人。
河埠刚收工，一群肩宽背阔的汉子便勾肩搭背地涌进街口。有人裤脚还沾着泥水，有人腰间别着短刀，也有人隔着半条街便高声叫相好姑娘的名字，惹得楼上珠帘后传来一片笑骂。
此外，还有不少外地进京的客商，这些人在京中无甚脸面可丢，也不怕被人认出。几个大腹便便的掌柜在随从簇拥着下了马车，操着南腔北调，同门前龟公讨价还价。
街道两旁，婢女正在泼水扫地，龟公踩着梯子往檐下挂灯。乐工抱着琵琶、笙箫，陆续往楼里走去。卖醒酒汤、香囊、避子药与赌具的小贩，也纷纷支起了摊子。
脂粉香、