让扈从去应付，自己引着王女青绕过正堂，来到田庄后方一片开阔地。
此处景色绝佳，背靠缓坡，前临一片开阔水塘。时值深秋，恰逢无风，一轮暖阳当空。塘边几株老柳叶已落尽，虬劲的枯枝疏疏落落倒映于清波。水色澄澈，可见肥硕的游鱼曳尾其间。远望田垄齐整，收割后的稻草垛星罗棋布，几名农人于其间劳作，一派安宁富足的图景。
仆役早已在塘边草地上铺好毡毯，设下食案。菜肴极为丰盛，皆是就地取材：方才猎获的野兔与鹿，已成了香气四溢的红焖兔肉与炙烤鹿排；庄中自养的肥羊炖得汤色乳白，肉质酥烂；塘中现捞的活鱼清蒸上桌，鲜气扑鼻。最引人注目的是一盘盘堆叠如山的蒸蟹，只只体大膘肥，通体赤红。
桓渊为她剥开一只肥蟹，将满满的蟹黄盛入小碟，推至她面前。
“尝尝，此时最是肥美。”
王女青依言尝了，鲜甜甘腴的滋味在唇齿间化开。
正欲自取一只，手被桓渊轻轻按住。
“只此一只。蟹性寒凉，于你不宜。”
随即，桓渊为她布上温补的羊肉与鹿肉，“多吃这些，固本培元。”
待到田庄献上新酿的米酒，亦被他挥手屏退，只许她饮用温过的蔗浆与牛乳。他自己也滴酒未沾，只取清茶。
“巴郡又到一批橘子，回去榨汁给你。”
出了薄汗，又食了热物，王女青对桓渊道：“我听樊文起说，你在江边种了上千株橘树。你是卖橘者，不是江匪。”
桓渊听出言外之意，为她斟满一碗热牛乳。
“我在此十年，巴蜀盐铁、江汉漕运，皆由我调度。天下财富十之二三经我之手，但其中七成都入了龙亢北邸，充作他用。我耗费十年心血，不过是为家族做嫁。我于他们，只是侥幸有些用处。”
“我并未困于此地，”他话锋一转，目光掠过远处的层层田垄，“但我身在何处，便会治理好何处。这不只是为打造根基，也是出自我的本心。”
他望向远处劳作的农人，许久后再度开口，声音沉静而辽远，“陛下在时，曾作一首《上留田行》。此诗从未流传于禁中，恐怕连你也不曾听闻。而这，便是我本心的源头。”
提到宣武帝，他褪去了惯有的威压。在秋日原野上，他负手而立，神色肃穆，仿佛回到了昔日的昭阳殿前。
一阵秋风拂过，他缓缓吟诵。那是领唱者的起调，亦是山河的叹息。每吟一句，他便会稍作停顿，嗓音由高转低，沉沉念出“上留田”。那本该是由百名伶人齐声唱和，足以震动宫殿的叠句。
田家贫富何由分？——上留田。
仓廪陈米化为尘，——上留田。
稚子空腹等官赈，——上留田。
诏令虽下达何迟，——上留田。
仰观星汉夜沉沉，——上留田。
壮岁空勤，竟何所言。——上留田。
声音在风中回荡。明明只有他一人，王女青却仿佛听到了千军万马的低回，听到了深宫中震人心魄却无处宣泄的齐唱。
这是她功盖千秋的父亲，在繁华极处生出的惨烈自省。
这是雄主壮年回首，发现自己引以为傲的万世功业，实则满目苍夷。桓渊的嗓音，将诗中“仰观星汉，壮岁空勤”的苍凉，直直送进她的心底。她第一次知道，父亲如烈日般耀眼的灵魂，亦曾被生民之苦灼出伤痕。
余音散入风中，四野俱静。
王女青出神，轻声道：“我确实不知此诗。阿渊有心了。”
“这是陛下无意让你看见的一面。”
桓渊思忖片刻，下了决心说道：“但是青青，你所不知的，远不止于此。”
“你那日说，猜到了陛下