过生姜片的整鸽在小火中慢慢煮沸，腥味和血沫逐渐形成泡沫，待撇去浮沫，她用温热水清洗鸽子。刚焯好的鸽子不能用冷水清洗，冷热温差会使鸽子肉收缩，从而让鸽子肉的口感变得很干柴。
清洗干净的鸽子放进砂锅里，依次放入红枣，山药，桂圆，人参片。
炖鸽子汤的水，也有一些讲究。纯净水和矿泉水炖出来的鸽子汤味道鲜美，汤色纯正。其他水都则会影响鸽子汤的美味程度。
将矿泉水倒入砂锅里，盖上砂锅盖子，开始焖煮。水开之后小火继续焖煮。
咕嘟咕嘟……砂锅里的汤汁沸腾起来。鸽子肉的鲜味，红枣桂圆的甜香，山药人参片的药参香味在灶屋里蔓延开来。
小夏牵着小秋的手，进入院子。一进院子，就闻到一股子肉香，一点也不油腻，反而很清美的肉香。
他俩飞奔进灶屋。
“姐姐姐姐！做啥好吃的啦！”
径直来到香味的来源处，小夏小秋凑近去闻砂锅。
袁如珠搅动着已经粘稠的小米粥。见俩小孩回来了，说道：“炖的鸽子汤。”
“哇！鸽子汤！好香好香！”小夏不停吸气，随之左右环顾，“爸爸妈妈呢？”
平时中午回来吃饭的时候，妈妈会在灶屋里给姐姐打下手，爸爸有时会打下手，有时会在堂屋里玩手机。但是今天中午他俩都没在。
袁如珠说：“早上我们去山上的时候，幺姨爹头摔伤了，现在在医院。”
“爸爸受伤了！”小夏小秋语气急促。
“别担心，是小伤，住几天院就好了。”
小夏小秋立时放下心来。小夏皱着眉，一脸担忧，“我要去看爸爸。”
小秋：“我也要去！”
“你们还得上学呢，下午放学了再去。”
袁如珠将枸杞和盐加入砂锅里，搅拌搅拌，继续炖煮鸽子。