渔翁之利，日后甚至可能问鼎天下，两条路，哪一条更好走？」
「若你我能有他三分狠毒，」叶世安红着眼，「也不至于走到今日！」
「若你我有能有他三分狠毒……」顾九思有些不可思议，他笑起来，笑容又苦又讽刺，「叶世安，你这哪里是不仁慈？你这简直就是恶毒！」
「那你就当我恶毒。」叶世安静静看着顾九思，「大丈夫当断则断。我如今辅佐陛下登基之后，会劝陛下减轻税负，清明治世。我们只是非常时期行非常之事，并不像范玉或者刘行知，生性歹毒。」
「底线一旦踩过就等于没了！」顾九思提了声音，「你今日为报仇、为权势、为皇位以东都数十万百姓铺路，你又安敢说明日自己就能摇身一变，好好做人，好好做官？！」
叶世安睫毛微微一颤，他低下头，没有出声。
顾九思捏着拳头，死死盯着他，叶世安不敢看他，他双手负在身后，故作镇定，转身开口：「我还有许多事要处理，你有你路，我不勉强，只是我的路，你也别阻拦。」
「世安。」顾九思突然出声，他声音有些疲惫，似是与他争执不动，叶世安背对着他，风吹过，顾九思抬起头，看见叶世安白衣玉冠，头上带着孝带，在风中随风翻飞。顾九思看着他，平静道：「当年你我共在学堂，你曾教过我一句话。」
「你说，」顾九思声音沙哑，「君子可欺之以方，难罔以非其道。我年少不喜你规矩古板，可这句话我一直记着。你说君子有道，那你的道呢？」
叶世安没说话，他看着长廊尽头。
他脑海里依稀想起来，那是很多年前了。
那时候他和顾九思都还在学堂，顾九思喜欢玩闹，经常被夫子责骂，有一日顾九思和学堂里一个学生起了衝突，那学生家中仅有一位母亲，势单力薄，顾九思身边却带着陈寻杨文昌，顾九思吓唬他要揍他，那学生被吓得发抖，却仍旧不肯退让，最后便是叶世安站出来，看着顾九思，说了这一句：「顾大公子，君子可欺之以方，却难罔以非其道。我信大公子，心中有道。」
那时候，年少的顾九思看着叶世安，好久后，他冷哼一声：「听不懂。算了，和你们这些穷酸小子计较什么？」
而后他潇洒离去，叶世安以为他真的听不懂，却不曾想，这句话，顾九思一记，竟也是这么多年。
叶世安说不出话来，他觉得喉如哽玉，疼得他难以出声。
那是他的年少，他最美好也最干净的少年。
他也曾以为自己会一生君子如玉，却终究在世事磋磨中，走到了如今。
他深吸了一口气，闭上眼睛，终于问向身后人：「你失去过亲人吗？」
顾九思没说话，叶世安继续道：「如果柳玉茹死了，你父母死了，顾锦死了，你还能站在这里，同我说这些吗？」
「九思，我也曾经以为，我一辈子，能坚守自己的道义。」叶世安声音带了哑意，「我也曾经以为，我能一辈子，坚守本心。」
「可后来我才发现，太难了。」
「我没有我想的这么伟大，我终究，也只是个普通人而已。你同我说前程，说未来，说青史留名，说黎民苍生，我都顾不上了，我只知道一件事。」
叶世安睁开眼睛，他声音逐渐冷静下来：「我再不会让我的家人陷入如今的局面，而欠我叶家的，我也要一一讨还回来。」
「我知道你的打算，你希望陛下先行军抵抗刘行知，再与扬州联手抵抗东都。可是这样一来，在豫州时，陛下便是三面受敌，你这个法子，出不得任何差池，胜算不过五五开。其实明明有一条更好的路走的。」
「先取东都，割让一州，与刘行知议和，这样一来，不是更稳妥？」