父亲在家设宴招待了我和我父母，燕儿父亲谈吐不俗，我的父亲也
是温文尔雅，两人席上竟然聊得十分投机，相互已然以亲家相称。母亲则一个劲
得夸赞燕儿美貌，令燕儿羞涩不已，一张娇艳的脸蛋几乎要红得滴出水来。
那顿饭吃了近四个小时方才结束，两家人聊得其乐融融不亦乐乎，尽兴而别。
第二天一早，我父母就出门找道士算了黄道吉日。考虑到二老不便久居津门
，最后我和燕儿的婚期被定在了九月底。一切安排停当，我就拜别父母返回了学
堂。
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洋务大兴之后，朝廷在天津城南和城东分别兴办了北洋机器制造局西局和东
局，制造各类枪炮军火，是大清国设在北方规模最大的军火生产基地。其中，西
局主要制造枪炮器械，东局则主要制造枪炮弹药。北洋水师学堂在天津老城东边
十里远，校址就在东局的东北角。
靠近东局建设的水师学堂被壕沟和围墙环绕，自成一体。由于得到津海关和
北洋大臣的财力支持，学堂的教学设施和办学条件都堪称一流，堂室宏敞整齐，
楼台掩映，花木参差。学堂里还另有观星台一座，可谓别开生面。外人第一次来
，如果不说这是所军校，可能会误认为进入了一处皇家行宫花园。
那天我回到学堂时，就感觉学堂里气氛有些怪异。门口的卫兵盘查较往日森
严了许多。一进学堂大门，迎面就看到邓恢和几个广东学生大包小包地急匆匆向
学堂门口走来。
我心中暗叫冤家路窄，没成想邓恢走到我面前只是嘻嘻哈哈地打了个招呼，
并没有什么恶意：「福州仔，又刚从城里的媳妇家回来？哈哈，话说那天狗不理
见到的那个是你媳妇吧，长得还真好看，你小子艳福不浅啊！」
「你别胡说，那个是我认的姐姐，什么媳妇。广东人你们这大包小包的是干
嘛去？」
「你还不知道？」。邓恢的脸上肃穆起来，靠近我低声说道。「我们和倭寇
已经打起来了！前几天去朝鲜的运兵船在海上被日本军舰打沉了，船上的淮军死
了好多人，连带着水师的操江号也被掳了去。北洋各舰已经开始备战，我们现在
也要赶回实习的致远舰上。行了，我们还要赶路，回头再说吧。」
邓恢说完，冲身后的几个广东学生打了个招呼，一群人又急匆匆地向门口走
去。
「广东人！」我回身叫住了他。
「过去我们之间不和，都只是同学之间年少无知的打闹。你们这次出了海千
万保重，等你们回来，我请你们吃包子。」
邓恢通红的脸上浮起了一个爽朗的笑容：「哈哈，黄鲲，我早就不计较那些
小事了。我们一群人年长，却挑衅你们新来的，应该我们道歉才是。不过……你
也多多保重吧……我估计你们这些二年级的学生近期也会被征召上舰出海的。等
在海上的倭寇舰队被打扑街之后，我们再一起喝酒吃包子庆祝，再见啦！」
「再会，保重。」 我拱手作揖，目送着他们一群人的身影消失在了学堂门
外。
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转眼到了八月初，中日开战的消息已经传遍了天津的大街小巷。李鸿章李大
人驻谒的天津三岔河口附近的直隶总督衙署成为了整场战争的中枢，每日人来人
往。古老的大清