：“怎么了，娘？”
莫氏淡淡反问道：“能有甚么，铺子里的小事罢了。有几样东西他们下面的人拿不定主意，叫我过目再议价。”
怀里的连小妹见哥哥不哄了，又大哭起来，连天横忙上下摇着，无奈道：“乖乖肉团儿，求你别哭了，再哭再哭，哥哥也哭了……”
莫氏在旁冷眼看着，将针线甩在一旁。
十日之期已满，连天横便起了个大早，出门去善严寺取末子药。
这边孙掌柜又来拜见莫氏，拱手道：“夫人，那东西价值连城，典当的人犹疑再三，不敢出手。”
“是甚么人？”
掌柜道：“是个打抽丰的秀才，同少爷吃过一回酒，这个秀才倒是乏善可陈，只是他有个相好，在花里馆，叫作宝瑟儿，与少爷……交往甚密。”话末这四个字念得暧昧不清，值得玩味。
“花里馆，是甚么地方？”莫氏乍听这名字风雅，似是个吟风弄月的诗社。
“花里馆，便是……”孙掌柜不禁汗颜，断断续续地道来。
莫氏听罢，先是一惊，猜到个中机窍，后转惊为怒，火冒三丈，腾地站起身来，在桌上啪地一掌：“这个畜牲！”喘着粗气，对掌柜道：“速去请老爷回来！”
又叫了连管事来，强抑怒火，吩咐道：“你带几个小的，去花里馆拿了那个宝瑟儿，我要亲自审他！”
连总管见夫人气得发抖，兹事体大，不敢怠慢，急忙唤了几位年轻的家丁出门。莫氏坐下来，喝口茶，深深吸气，闭目凝神：儿子在外头胡天花地，她是知道的，只是从未放在心上。说来连老爷青春时，也是个浪子，成了亲，才慢慢收拢了心思，这些年夫妻之情甚笃。
教她怒不可遏的却是那只扳指，本是祖上御赐的重宝，上万块料里也难雕琢出那么一只。连老爷交给她，当作传情之物，她再交给连天横，千叮万嘱，千万好生看护，此乃代代相传的宝物。谁知这个孽障转手就丢给了一个男妓！若是被那个男妓迷住，填塞了虚空圈套，污秽却清净门风，却不能向祖宗交代也！
连老爷听得浑家派人传唤，急匆匆赶回家里，见莫氏坐在堂下，一只拳头攥得绷紧，牙齿也咬得咯咯响，以为自己犯下甚么大事，忙道：“我的娘子，你万不可发怒伤身！”
莫氏便与他分说了这桩事体，连老爷听了，反倒不曾放在心上，一来上回已将儿子毒打过一番，这遭再打，只怕父子间暗生怨怼，二来，知子莫若父，他并不信连天横轻易肯被外头乱花野草迷了眼。便温声细语，劝解夫人道：“见了那妓子，教他完璧归赵便是，若是不肯，再打发他银子，娈童小倌之流，最是眼皮狭浅，娘子又是个极其聪慧的，还怕拿捏他不住？”
莫氏听了，吃下一颗定心丸，但见连管事打头进府，身后乌泱泱跟着十几号壮年家丁，中间架着个娇小身躯，想必就是那个骚精。俩夫妻仔细端详——好一个狐媚魇道的东西！只见他：挑着双含情丹凤眼，咬着口雪白编贝齿，头上乌云斜挽，足上丹蔻点点，身上穿的是八宝妆花罗，臂上搭的是桃红片金纱，妆点得桃羞杏让，雌雄莫辨，你道他哪里是个郎君，便是女人也不比三分风情。
此刻双手被旁人一左一右地钳制着，目光戒备，身子如筛，如同落网的哀雀般，谁见不怜？
莫氏见是这么个货色，心里便有了底气，坐在堂前交椅上，端起茶抿了一口，淡淡道：“敢问阁下尊姓贵表？”
宝瑟儿听了，又是警惕又是懵懂，壮着胆子，干巴巴问：“甚么意思？”
连管事拢着双手，急忙躬身提点：“夫人问你姓字。”
宝瑟儿也知道自己丢人，想到这个名字也是连天横取的，不如不要了，闷声道：“无名无姓。”
莫氏将茶盅往桌上一