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眼下中国商人争相办实业。扩大丝厂、引进新型缫丝机貌似是个不错的主意。
林玉婵问明新型机器的特性和大致价格，打算回去再研究研究。
迈出库房，刚拐个弯，忽然平地起黑云，几个大汉从四方围过来。
“博雅林夫人？”有人低沉沉地说，“有人请。”
林玉婵向后一缩，本能地脊背生寒，大喊：“保罗！”
库房偏僻，不在天地会地盘内。几个大汉依稀眼熟，像是那日抡棍打人的。
常保罗带着几个伙计匆匆赶到，比林玉婵还惊吓：“妈呀，这怎么回事？——哎，我们做合法生意的，侬是啥人？”
还是势单力孤，让人半拖半架，弄到一个小茶馆里。
“博雅公司跟我们大丰纱厂无冤无仇，上次打伤你们女工主动提出赔偿。”一只纹身大手撂下一杯茶，咣的一声溅出半杯，“谁给你们胆子，算计我们英国纱厂？哼，我看您这生丝库房，最近天干物燥，可要小心防火哦。”
林玉婵冷静下来，看这架势，多半是出“工贼”了。
“发个小米而已，这年头做善事还有错了？”她冷笑，“我是女流，知道女流出外做工不易，因此组织姐妹们定期聚会，不过嗑瓜子聊闲天。大家聊的什么我也管不着。你们纱厂自己管理不善，弄出工人闹事，就算病急乱投医，也别咬到我头上。”
她观察几个走狗大汉的表情。
“工贼”多半是普通小工。班长组长她定期会见，对她们的人品很有信心。如果真是领导层被策反，这些大汉也不会语焉不详地诈她。
肥买办套出林玉婵的名字，传达下去时，这些打手见是个年轻女流，其实也不太信她能搞出这么大水花。
常保罗也跟着帮腔：“林夫人是正经商人，每天赚钱赚不过来，管你纱厂闲事做什么？还有，这丝厂的最大股东是不才在下，不是林夫人。入股的还有怡和洋行唐经理，还有江南制造局译员徐先生，还有举人蒋芷湘先生……你们敢毁这里一包丝，我去工部局告死你！”
上海人动口不动手。这话说得狠巴巴，配合夸张的手势，已经是常保罗发脾气的极限。
众大汉只是底层打手，这些名字一概没听过，但觉很厉害的样子，不由得面露犹豫之色。
“蒋先生你们总知道吧？江浙文士，沪上名人。”林玉婵笑盈盈补充，“一个跟我有业务往来的英国商人正筹办华文报纸，名为《申报》，蒋先生是总主笔。创刊号正愁没的可写，我想他们应该不介意多刊几句花边新闻。”
所谓商战，哪有电影里那么多纵横捭阖。图穷匕见之时，不过是耍无赖、拼人脉。
“好啦。我忙着呢。就当你们道过歉了。保罗，走。”
她站起身，提起挎包，宛如一阵风。众人没敢拦她。
回到丝厂大门，常保罗心有余悸。
“林姑娘，老板，下次他们要是来闷棍，我事先说好啊，我有老婆孩子的，我要为她们负责……”
林玉婵嗤的笑了。
“你说的那个缫丝机，年底我给你带回来。多招点工人。让资本家看看什么叫劳工福利。”
她叫辆马车，直奔自梳女工宿舍。
还有两个月就登船赴美。老天保佑，罢工这事别再出幺蛾子。
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周一，纱厂罢工继续进行。那几个被“请客吃饭”的客家女工互相埋怨着，踏入厂房大门。
“都是你，非要说什么领小米……林夫人是为了咱们好，你这叫忘恩负义……”
“现在后悔有什么用？走啦！”
几人忐忑地开车床，摘选原棉，开始工作。