院长从办公桌前直起身，连云滋与他气定神闲对视，他若有所思许久，蓦然地一笑，伸手去摸左前方座机的听筒，向下属传达精神：
“怎么可以让决心考a大的苗子帮助你们做保姆的工作？……”
于是，7岁，读二年级的陈吉成为了全世界最快乐的小学生。
每天早上，他伴着福利院儿童部刺耳的号角声起床，沿灰蓝色冰凉的铁架爬下去，趴在下铺床头捏连云滋鼻子，看着人睁开眼睛，才踩着拖鞋奔向食堂，打两份早餐，裹在怀里返回宿舍，这时，连云滋已经接好热水，浸湿毛巾，招手让他走到床前，仔细给他擦脸，洗耳朵。
刷牙缸里也半热半冷掺成温水，他端起来去水房洗漱，在白瓷砖砌成的马槽一般水池里吐出儿童牙膏清凉的泡沫。
这时候，孩子们大多已经离开宿舍楼，两人一切错峰行动，从从容容吃完早餐。连云滋上午七点二十要上早读，陈吉像小小卫兵，护送他从福利院最靠近儿童部的东北门出去，横穿一条马路，再向西南方向走1200米到达塘城八中，从书包里摸出走读证，连云滋微微俯身，矮下来，让陈吉帮他将冰蓝色丝带向脖子上套好。
走读证是非住校学生进入校门必须出示的通行证，初中三年，高中三年，连云滋没有忘带过这张巴掌大的卡片，陈吉也一样，小学生每天要系红领巾，一旦被抓到脖子空空，就需要在校门两边排队罚站，而陈吉的红领巾，一直系得比谁都整齐、整洁。
每天出发上学前，连云滋要摸他的书包，检查水杯有无漏水，各种文具课本是否装好，最后熟练地替他在脖子上打结，两个人着装清爽、干净，校服隔日洗换，外观上谁也看不出是没有父母照顾的小孩。
陈吉读书的人民小学早上八点上第一节课，他送连云滋到校后，立刻走相反方向，1500米处转弯再转弯，经过人民广场、人民大剧院，在护学岗前融入人流，成为几百上千名拥有正常生活的小学生的其中一员。
服刑人员子女的身份特殊，更何况陈吉家有一半成员是杀人犯。有同学家长不知从何处听闻消息，来到学校要求办理转班，自此以后，班级中人看他眼神全部都改变。
尽管如此，在学校里，当然也有对他很不错的人。
二十八岁的语文教师徐来，硕士毕业三年后第一次做班主任，知道他的情况，每天早上特意塞给他带一个鸡蛋。
陈吉个子比一般的同龄学生高，但肩膀窄，身体瘦，是一株长势蓬勃，略显单薄的小苗。
徐来希望帮助他补充营养，却留意到他从不在教室吃东西，每天放学时，都小心地将保鲜袋拎在手里离开。
她担心孩子在学校或福利院受到霸凌，有一天找到机会问陈吉，“每天把鸡蛋带走是给谁呢？”
陈吉想了又想，不愿说“哥哥”，也不是所谓“朋友”，小学生的词汇量中似乎都没有更确切的语言用作形容，最后，只能如实对老师说：“带给连云滋。”
讲完这句，不做更多解释，比如“他读初中，学习很辛苦”之类的话，只是沉默伫立，语文教师办公室宽敞明亮，又格外静寂，南面的墙洞开三扇洁净的玻璃窗，外面争先恐后涌动浓郁刺眼的绿，刚刚入秋不久，夏蝉已经偃息。
徐来不明就里，只忽然想到一个可能的出处：
“怀君晴川上，伫立夏云滋。”
出于审美的敏感，她愿意相信孩子们之间存在着善意的联结，于是第二天起，记住了多带一个鸡蛋给陈吉，并且嘱咐：“回去后，用开水烫热